2025-01-16
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未來(lái)幾天,一顆令天文學(xué)家驚訝的彗星將掠過(guò)地球。在夜空中,它可能像金星一樣明亮。
彗星C/2024 G3(ATLAS)于2024年4月被美國(guó)國(guó)家航空航天局的“小行星撞擊地球最后警報(bào)系統(tǒng)”發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí)距離地球超過(guò)6億公里。
天文學(xué)家最初認(rèn)為這顆彗星不會(huì)在靠近太陽(yáng)的軌道上存活下來(lái),但后來(lái)的觀測(cè)表明,它正在走一條不同的道路。這將使其不僅能夠幸免于難,甚至還可能在飛越地球時(shí)保持完整。
這顆彗星的新軌道周期為16萬(wàn)年。它以一種讓南半球的觀星者都能看到的方式穿過(guò)太陽(yáng)系。在繞太陽(yáng)飛行的最后一段旅程里,生活在北半球的人們也可以用雙筒望遠(yuǎn)鏡看到它。
這顆彗星比預(yù)期的更亮,可能意味著它在靠近太陽(yáng)時(shí)會(huì)解體。然而,最近的觀測(cè)表明,其亮度持續(xù)存在,甚至有所增加如果彗星解體,情況就不會(huì)這樣。
如果幸存下來(lái),C/2024 G3可能在夜空中顯得異常明亮。一些天文學(xué)家預(yù)測(cè),它的亮度將與金星相當(dāng),使其成為幾十年來(lái)最明亮的彗星之一。
然而,這顆彗星的確切亮度尚不確定。它可能與太陽(yáng)保持足夠的距離,可以反射太陽(yáng)光,因此清晰可見;也可能因太近而被太陽(yáng)光蓋住,變得不可見。
天文學(xué)家還提出了一種被稱為“前向散射”現(xiàn)象的可能性,即彗星的塵埃使其看起來(lái)比正常情況下更亮,但這種可能性很小。
如果這顆彗星能夠發(fā)出明亮的光芒,那么它可能在最接近太陽(yáng)時(shí)達(dá)到最大亮度。根據(jù)世界各地天文學(xué)家的觀測(cè)結(jié)果,這將發(fā)生在格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間1月13日上午10點(diǎn)17分,幾小時(shí)后這顆彗星將達(dá)到最接近地球的地方。
如果這顆彗星足夠明亮,北半球的人大約有3天的觀測(cè)窗口從1月12日到14日。
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