衛(wèi)星照片顯示，中國綿陽正在建設(shè)一座大型激光聚變研究中心。圖片來源：Planet Labs

　　路透社新加坡1月28日電 —— 兩家分析機(jī)構(gòu)的專家表示，中國似乎正在西南城市綿陽建造大型激光點火聚變研究中心，這一進(jìn)展不僅可能助力核武器設(shè)計，還將促進(jìn)能源生產(chǎn)相關(guān)研究的深入發(fā)展。

　　美國獨立研究機(jī)構(gòu)CNA Corporation的研究員德克·埃夫勒斯（Decker Eveleth）表示，衛(wèi)星照片顯示，該設(shè)施包括四個外延“臂”結(jié)構(gòu)，將用于容納激光艙，并設(shè)有一個中央實驗艙，內(nèi)有靶室，容納氫同位素進(jìn)行聚變實驗。強(qiáng)大的激光將在其中引發(fā)聚變反應(yīng)，從而釋放能量。

　　其布局與美國國家點火裝置（NIF）相似，該設(shè)施位于加利福尼亞州北部，耗資35億美元，并于2022年實現(xiàn)了“科學(xué)盈余”——即聚變反應(yīng)釋放的能量超過了激光注入目標(biāo)的能量。

　　據(jù)與詹姆斯·馬丁防擴(kuò)散研究中心（CNS）合作的分析師埃夫勒斯（Eveleth）預(yù)計，中國此設(shè)施的實驗艙比目前全球最大的美國NIF實驗艙大50%左右。

　　“九游娛樂的安全性怎么樣？”

　　亨利·L·斯廷森中心的核政策分析師威廉·阿爾伯克（William Alberque）表示“擁有NIF這類設(shè)施將提振國家自信、改進(jìn)現(xiàn)有武器設(shè)計，并在無需進(jìn)行實際測試的情況下推動未來核彈設(shè)計。”

　　“九游娛樂的安全性怎么樣？”

　　中國外交部將路透社的提問轉(zhuǎn)交給“主管部門”。中國科技部尚未對評論請求作出回應(yīng)。

　　2020年11月，美國軍控事務(wù)特使馬歇爾·比林斯利（Marshall Billingslea）公布了一組衛(wèi)星圖像，其稱該圖像顯示中國正在建設(shè)相關(guān)設(shè)施，其中包括綿陽的一張圖像，顯示了一塊已清理的土地，并標(biāo)注為“2010年以來新增的研究或生產(chǎn)區(qū)域”。

　　根據(jù)埃夫勒斯（Eveleth）提供給路透社的施工文件，該地塊是激光聚變重大裝置實驗室——一個聚變研究中心的所在地。

　　在太陽核心的極高溫度和壓力下，氫原子通過核聚變反應(yīng)轉(zhuǎn)變?yōu)楹ぴ樱⑨尫懦鼍薮蟮哪芰?。激光核聚變技術(shù)旨在模擬這一過程，科學(xué)家通過強(qiáng)大的激光束來實現(xiàn)類似的反應(yīng)。

　　具體來說，科學(xué)家們利用多束超強(qiáng)激光同時照射一個裝有氫同位素的微小靶丸。激光束會迅速加熱并壓縮靶丸，使其在極短時間內(nèi)達(dá)到比太陽核心更高的溫度，進(jìn)而引發(fā)核聚變反應(yīng)。這一過程為“慣性約束核聚變”，因為激光的能量通過壓縮靶丸的方式約束其內(nèi)部物質(zhì)，從而實現(xiàn)核聚變。

　　點燃聚變?nèi)剂鲜寡芯咳藛T能夠研究此類反應(yīng)的工作原理，以及未來如何利用宇宙中最豐富的資源——氫，來創(chuàng)造一種清潔的能源。這一過程還讓工作人員能夠深入分析爆炸的細(xì)微特征，而無需進(jìn)行實際的核爆炸試驗。

　　《全面禁止核試驗條約》禁止在任何環(huán)境中進(jìn)行核爆炸，中國和美國均為該條約的簽署國。

　　各國允許進(jìn)行“亞臨界”爆炸試驗，這種試驗不會引發(fā)核反應(yīng)。此外，激光聚變研究，亦稱慣性約束聚變，同樣獲得許可。

　　弗里曼·斯波格利國際研究所高級研究員、前洛斯阿拉莫斯國家實驗室主任（Los Alamos National Laboratory，該實驗室是美國另一重要的核武器研究設(shè)施）的西格弗里德·赫克爾（Siegfried Hecker）表示，在核試驗被禁止的情況下，亞臨界和激光聚變實驗對于維持美國核武庫的安全性和可靠性至關(guān)重要。

　　注：“亞臨界”指的是一種核反應(yīng)的狀態(tài)，其中核燃料的質(zhì)量不足以引發(fā)自持鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，也就是核反應(yīng)不會發(fā)生持續(xù)的爆炸或能量釋放。簡單來說，亞臨界反應(yīng)不會像臨界反應(yīng)那樣產(chǎn)生足夠的能量以維持爆炸。在核試驗中，進(jìn)行亞臨界實驗可以模擬一些核爆炸的物理現(xiàn)象，但由于反應(yīng)不達(dá)到臨界點，因此不會發(fā)生實際的核爆炸。這種試驗有助于科學(xué)家研究核武器的性能，同時遵守國際禁止核爆炸的規(guī)定。

　　他表示，中國僅進(jìn)行過45次核試驗，而美國進(jìn)行了1,054次。對于未曾進(jìn)行過多次核爆炸試驗的國家而言，亞臨界實驗和激光聚變實驗的價值較小，原因在于缺乏龐大的數(shù)據(jù)集作為支撐。

　　赫克爾表示：“我認(rèn)為這不會產(chǎn)生巨大差異。 所以……我不擔(dān)心中國在核設(shè)施方面超越美國?！?

　　勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室慣性約束聚變項目的首席科學(xué)家奧馬爾·哈里肯（Omar Hurricane）表示，這些設(shè)施的規(guī)模是根據(jù)設(shè)計師估算的能量需求來決定的，為了實現(xiàn)聚變反應(yīng)的點燃，設(shè)計師需要計算施加到聚變目標(biāo)上的能量或功率有多少，而設(shè)施的大小則反映了為達(dá)到這個能量需求所需的技術(shù)能力和設(shè)備規(guī)模。簡單來說，設(shè)施越大，意味著需要施加的能量也越大。勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室運營著美國國家點火裝置（NIF）。

　　哈里肯表示：“如今，我認(rèn)為建造一個能量相當(dāng)，甚至比NIF更強(qiáng)大且占地面積更小的設(shè)施是可能的?！钡a(bǔ)充道，如果規(guī)模過小，實驗性聚變似乎不可能實現(xiàn)。

　　哈里肯進(jìn)一步指出，其他國家設(shè)立并運營激光驅(qū)動聚變研究中心，這一行為本身并不構(gòu)成值得擔(dān)憂的因素。

　　他表示：“阻礙科學(xué)進(jìn)步并隱瞞信息是極為困難的。人們可以將科學(xué)應(yīng)用于各種不同的目的和目標(biāo)，這無疑是一個錯綜復(fù)雜的問題?！?