未來(lái)幾天，一顆令天文學(xué)家驚訝的彗星將經(jīng)過(guò)地球。在夜空中，它可能會(huì)像金星一樣明亮。

　　這顆C/2024 G3彗星（ATLAS）于去年4月被美國(guó)國(guó)家航空航天局的小行星對(duì)地撞擊最后警報(bào)系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)它距離地球超過(guò)6億公里。

　　天文學(xué)家最初認(rèn)為，這顆彗星不會(huì)在靠近太陽(yáng)的軌道上存活下來(lái)，但后來(lái)的觀測(cè)表明，它正在走一條不同的道路，這將使其不僅能夠存活下來(lái)，甚至還可能在飛越地球時(shí)保持完整。

　　這顆彗星的新軌道往返需要16萬(wàn)年，它以一種讓南半球的觀星者都能看到的方式蜿蜒穿過(guò)太陽(yáng)系。在它繞太陽(yáng)飛行的最后一段時(shí)間里，北半球的人們也可以用雙筒望遠(yuǎn)鏡看到它。

　　這顆彗星比預(yù)期的更亮，這可能意味著它在靠近太陽(yáng)時(shí)正在分裂。然而，最近的觀測(cè)表明，其亮度持續(xù)存在甚至增加。如果彗星已經(jīng)解體，情況就不會(huì)如此。

　　如果C/2024G3幸存下來(lái)，它可能會(huì)在夜空中出現(xiàn)異常明亮的景象。一些天文學(xué)家預(yù)測(cè)，它的亮度將與金星相當(dāng)，使其成為幾十年來(lái)最明亮的彗星之一。

　　然而，這顆彗星的確切亮度尚不確定。它可能離得足夠遠(yuǎn)，可以反射太陽(yáng)光，因此清晰可見(jiàn)；也可能被太陽(yáng)光沖掉，變得不可見(jiàn)。

　　天文學(xué)家還提出了一種被稱為“前向散射”現(xiàn)象的可能性，即彗星的塵埃使其看起來(lái)比正常情況下更亮，但這種可能性很低。

　　如果這顆彗星確實(shí)發(fā)出明亮的光芒，那么它可能會(huì)在最接近太陽(yáng)的時(shí)候達(dá)到最大亮度。根據(jù)世界各地天文學(xué)家的觀測(cè)結(jié)果，預(yù)測(cè)這將發(fā)生在格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間1月13日上午10點(diǎn)17分，幾小時(shí)后這顆彗星最接近地球。

　　如果這顆彗星足夠明亮，北半球的人們大約有3天的觀測(cè)窗口——1月12日到14日。對(duì)于美國(guó)和歐洲等地的人們來(lái)說(shuō)，觀看彗星的最佳時(shí)間是在1月12日日出前半小時(shí)左右，大約在太陽(yáng)上方5度或剛好在地平線上方，用雙筒望遠(yuǎn)鏡就可以看到它。在1月14日日落后半小時(shí)左右還有第二次機(jī)會(huì)看到它。

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